El capitán Don Álvaro de Ataide dirige una compañía de soldados que se dirige a Zalamea de la Serena, una localidad de Badajoz. El capitán, un hombre de noble ascendencia, se hospeda en la casa de un rico labrador que, además, es el alcalde de la villa. Su hija, Isabel, no puede resistirse a los encantos del joven capitán y su padre se ve obligado a tratar de remediar la situación. Álvaro se niega a casarse con la muchacha debido a su baja clase social y terminará siendo apresado.